我們為何要閱讀《追憶似水年華》？
遺憾地但毋寧令人喜悅地是，針對這樣的大哉問，並沒有任何答案能夠迅速地滿足提出此一問題的粗魯讀者。同樣的狀況，其實，適用於所有偉大的文學作品，在一切速成、功利導向的現代，許多讀者傾向先了解「我能夠在花費我的寶貴時間閱讀這套大如百科全書的「古代」小說後，得到什麼？」，爾後才決定是否要投身橫渡此一險峻海峽。
然而，雖然諸如「幫助探視人性的弱點」、「了解法國在世紀相交的社會」這樣過分簡化的答案不成立，針對簡短段落觀點的驚嘆和回應，卻不失為一個很好的敲門磚（當然，艾倫．狄波頓的《擁抱似水年華》（先覺出版）會有更完整的療效，算是塊定價新台幣220元的大型敲門磚）。
